L'équitation

L’équitation est « la technique de la conduite du cheval sous l'action de l'homme », à la fois art, loisir et sport avec pour partenaire un équidé, le plus souvent un cheval ou un poney. Le mot vient du latin equitare, qui signifie « aller à cheval ». Cette discipline réunit deux espèces biologiques différentes, l'être humain et l'équidé, et demande un matériel spécifique.

L'équitation a historiquement un rôle utilitaire puisqu'elle facilite les déplacements de l'homme, et un rôle militaire, par le biais des corps de chevalerie et de cavalerie. Avec la généralisation de la motorisation, elle s'oriente presque essentiellement vers la pratique du sport et des loisirs, grâce à la naissance des centres équestres, qui mettent des chevaux à disposition d'une large majorité de personnes. Parallèlement, alors que la majorité des cavaliers étaient des hommes jusqu'au début du XXe siècle, c'est désormais une discipline féminine. L'équitation peut toujours tenir un rôle utilitaire, notamment pour le transport et le travail, dans les pays peu développés.

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Le succès du couple homme-cheval dépend notamment de la relation de confiance et de respect qui s’établit entre eux. En compétition, l'équitation est l'un des rares sports où hommes et femmes concourent à égalité. Les seules distinctions qui s'opèrent se font selon le niveau (à la fois des cavaliers, des chevaux, de la difficulté des épreuves), et parfois la taille au garrot des montures.

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